Árvores de Natal, luzes, presentes, torrão, polvorones… de certeza que conheces bem as tradições natalícias do nosso país, mas estas datas não são exatamente iguais em todo o lado. Por exemplo, sabes o que acontece no país nipónico quando chega dezembro? Como se celebra o Natal no Japão? E a Passagem de Ano?
Se a curiosidade já tomou conta de ti, presta muita atenção a este post. Na Sibuya estamos por dentro de como é o Natal japonês… e vamos contar-te tudo ao detalhe!
Natal no Japão: é feriado ou trabalha-se como num dia normal?
O dia 25 de dezembro é uma data especial, mas a verdade é que, no Japão, não é um feriado oficial. Isto significa que os japoneses vão trabalhar no Natal como se fosse um dia normal.
Quer isto dizer que no Japão não se celebra o Natal? Não exatamente — apenas de uma forma muito diferente, sobretudo na noite anterior. Para os japoneses, a véspera de Natal é uma espécie de Dia dos Namorados: uma celebração romântica e comercial centrada nos casais jovens, que costumam sair para jantar fora. Nada de grandes reuniões familiares!
Também não é uma festividade religiosa: digamos que os japoneses adaptaram o Natal ao seu estilo, criando as suas próprias tradições. Ainda assim, há algo em comum: nesta altura, as ruas japonesas também se enchem de luzes e decorações natalícias.
Resumindo, no Japão escritórios, lojas e escolas funcionam normalmente no dia de Natal. Já na semana do Ano Novo, a história é diferente: aí sim, fazem uma pequena (e merecida!) pausa.
Santa-san e outras figuras natalícias japonesas
E quanto ao Pai Natal? Também deixa presentes às crianças japonesas no dia 25 de dezembro? Claro que sim! Só que é o Santa-san (a versão japonesa do Santa Claus) quem se encarrega de os distribuir.
Há ainda outra diferença: normalmente, as crianças japonesas pedem apenas um presente ao Santa-san e, na noite anterior, deixam-lhe chá verde como gesto de agradecimento, em vez do tradicional copo de leite. Não podia ser mais japonês!
O Santa-san começou a fazer parte das celebrações natalícias no Japão no final do século XIX e, pouco a pouco, tornou-se numa figura muito querida no país.
Além dele, há outra personagem associada a esta época: Hotei-osho, um monge budista e um dos Sete Deuses da Sorte japoneses. Embora se pareça fisicamente com o Santa-san, Hotei não distribui presentes; o seu papel está mais ligado ao Ano Novo japonês, quando as pessoas lhe pedem desejos e ele procura concedê-los.
O que se come no Natal e na Passagem de Ano no Japão?
Já imaginavas que a comida teria um papel importante, certo? Um dos pontos-chave de como se celebra o Natal no Japão é precisamente a gastronomia.
Então, o que se come nestas datas no país nipónico? Vamos descobrir.
Toshikoshi soba: os noodles da sorte para despedir o ano
Na Passagem de Ano, na maioria das casas japonesas não há passas… mas há toshikoshi soba, noodles de trigo-sarraceno consumidos a 31 de dezembro. O nome significa literalmente “noodles para passar de um ano para o outro” e comem-se antes da meia-noite.
Porquê? O seu formato comprido simboliza uma vida longa e próspera. Ao cortá-los com os pauzinhos, diz-se que se “cortam” também as más fases do ano que termina. Um prato simples, reconfortante e cheio de bons desejos para começar o novo ano da melhor forma.
Osechi ryōri: a “caixa” de Ano Novo cheia de simbolismo
Se há protagonista na mesa do Ano Novo japonês, é o osechi ryōri. Trata-se de uma caixa lacada chamada jubako, recheada com pequenos pratos frios e visualmente apelativos, preparados com antecedência para permitir descanso nos primeiros dias do ano.
Nada está ali por acaso: as algas simbolizam alegria, os camarões longevidade, o feijão preto saúde, o ovo enrolado prosperidade…
Cada elemento tem um significado especial, e partilhar esta caixa em família é quase como saborear, literalmente, os votos de felicidade para o novo ano.
Sushi e sashimi nas celebrações de fim de ano
Embora os soba e o osechi sejam os mais tradicionais, em muitas mesas de Natal e Ano Novo no Japão também não faltam sushi e sashimi — os favoritos da ementa Sibuya!
Tal como no nosso restaurante, é habitual pedir tabuleiros variados para partilhar: nigiri, maki, uramaki… tudo disposto com cuidado no centro da mesa, dando cor e sabor ao início do ano.
O frango frito, o rei da noite
Este facto vai surpreender-te: no Japão, um dos grandes clássicos do Natal não é o peru… é o frango frito! Desde os anos 70 que se tornou tradição encomendar grandes baldes de frango crocante para a véspera de Natal, ao ponto de muitas cadeias exigirem reserva com dias de antecedência.
Para muitas famílias, reunir-se a 24 de dezembro à volta de uma montanha de frango frito tornou-se uma tradição moderna — muito diferente da nossa, mas já totalmente integrada no Natal japonês.
Christmas cake japonesa: o bolo de morangos e natas que não pode faltar
Se há sobremesa típica do Natal japonês, é a Christmas cake: um bolo fofo com morangos frescos e natas batidas. Costuma ser consumido na véspera de Natal, sobretudo em casal, e as pastelarias enchem-se de versões decoradas com Pai Natal, chocolate e todo o tipo de detalhes.
Mais do que uma receita tradicional, tornou-se num símbolo moderno do Natal japonês: doce, bonito, fotogénico e perfeito para fechar uma noite especial.
Como levar o Natal japonês à tua mesa em Portugal
Agora já sabes como se celebra o Natal no Japão. Curioso, não é? Depois de tanta conversa sobre comida… é normal que já estejas com fome. Se este Natal o orçamento não permite viajar até Tóquio ou Osaka, não te preocupes. Na Sibuya podes teletransportar-te até ao Japão sem sair da tua cidade!
Aqui podes provar pratos autênticos de sabor japonês e desfrutar de um ambiente acolhedor na véspera de Natal, na Passagem de Ano, no Dia de Ano Novo ou quando quiseres. Esperamos por ti sempre de braços abertos!
Reserva já a tua mesa na Sibuya e não fiques com vontade. E, já agora… feliz Natal!
