Consideras-te um verdadeiro fã de comida japonesa? Então, de certeza que já viste, provaste ou ouviste falar daquelas misteriosas bolinhas de cor laranja que acompanham muitos tipos de sushi e outros pratos típicos do país do Sol Nascente.
À primeira vista, podem parecer todas iguais e há até quem se refira a elas, de forma genérica, como “caviar”. Mas nem tudo é caviar nem todas essas pequenas ovas são iguais: podem ser tobiko, masago, ikura… Cada uma provém de um peixe diferente e tem o seu próprio tamanho, textura e sabor.
Queres aprender a distingui-las de uma vez por todas e descobrir qual é o melhor sítio para as saborear? Esta leitura é para ti!
O que são as bolinhas laranja do sushi
Aquelas pequenas bolinhas laranja que encontras sobre algumas peças de sushi são ovas de peixe e são habitualmente utilizadas na gastronomia japonesa para acrescentar sabor, textura e, claro, um toque de cor.
Mas atenção, porque nem todas provêm do mesmo peixe. Entre as mais conhecidas encontramos:
- Tobiko. Ovas de peixe-voador.
- Masago.Ovas de capelim.
- Ikura.Ovas de salmão.
Embora as três possam apresentar tonalidades alaranjadas ou avermelhadas, o seu tamanho, textura e sabor permitem-nos distingui-las. E quando as provares prestando atenção, vais perceber que as diferenças são maiores do que parecem.
A propósito, antes de continuar, temos de esclarecer uma dúvida: podemos chamar-lhes caviar?
Em sentido estrito, não. O verdadeiro caviar provém das ovas dos peixes da família dos esturjões. Por isso, embora possas ouvir expressões coloquiais como “caviar de salmão”, o tobiko, o masago e o ikura são ovas de peixe, não caviar.
Tobiko: as ovas de peixe-voador
Começamos pelo protagonista deste artigo: tobiko é o nome dado às ovas do peixe-voador, um ingrediente muito habitual na cozinha japonesa, pelo que é fácil encontrá-lo a acompanhar diferentes peças de sushi.
De certeza que já as viste alguma vez. São ovas muito pequenas, normalmente de cor laranja ou vermelha, com uma textura firme e crocante que faz com que rebentem na boca quando as mordemos.
E dizemos “normalmente” porque o tobiko também pode ter outras cores. Existe tobiko preto, verde ou até amarelo, uma vez que pode ser tingido ou aromatizado com diferentes ingredientes, conseguindo assim outros sabores e tonalidades.
Pelo seu tamanho e textura, funciona na perfeição tanto sobre as peças como a revestir alguns rolls. Também pode ser utilizado como topping em preparações como tártaros ou saladas. Ou seja, agora que sabes o que é o tobiko, vais começar a encontrá-lo por todo o lado.
Masago: a alternativa do capelim
À primeira vista, poderias perfeitamente confundi-lo com o anterior, mas o masago são as ovas de capelim, um pequeno peixe de águas frias.
As suas ovas são minúsculas e a sua cor natural tende para tonalidades mais claras, embora sejam habitualmente comercializadas tingidas de laranja, vermelho ou outras cores.
É por isso que podem lembrar-nos tanto o tobiko. Tal como este, o masago também é utilizado como acompanhamento ou decoração para sushi e outras preparações japonesas.
Diferenças entre tobiko e masago
Tobiko ou masago? O tamanho e a textura podem dar-te as primeiras pistas:
- O tobiko costuma ser um pouco maior do que o masago e apresenta uma textura mais firme e crocante. O seu sabor é marinho e salgado, com um toque doce e fumado.
- O masago, por sua vez, é mais pequeno e tem uma textura um pouco mais suave. E embora também tenha um sabor marinho e salgado, é, geralmente, mais delicado.
Por isso, da próxima vez que vires umas pequenas ovas laranja sobre o teu sushi, observa-as bem para saberes se são tobiko ou se, na realidade, se trata de masago. É difícil, mas não impossível!
Ikura: as grandes ovas de salmão
Com o ikura, a confusão torna-se bastante menor. O ikura são ovas de salmão e o seu tamanho é consideravelmente maior do que o do tobiko e do masago.
São aquelas esferas brilhantes de cor laranja intensa ou avermelhada que chamam a atenção assim que o prato chega à mesa. A sua membrana exterior é fina e, ao mordê-las, rebentam na boca, libertando um intenso sabor a mar.
Na carta do Sibuya, o ikura encontra o seu lugar em muitos pratos diferentes: desde o tártaro de salmão até ao uramaki Maremoto, passando pelo delicioso nigiri especial de camarão. Nhami!
A que sabem e porque são utilizadas no sushi
Se há algo que o tobiko, o masago e o ikura têm em comum é que acrescentam muito mais do que cor ao prato.
O seu sabor marinho combina na perfeição com peixe, arroz, algas e outros ingredientes habituais do sushi. Mas talvez um dos seus grandes atrativos seja a textura.
O tobiko proporciona aquele pequeno toque crocante que contrasta com a suavidade do peixe e do arroz; o masago oferece uma sensação mais delicada e o ikura joga noutra liga em termos de tamanho, rebentando na nossa boca quando o mordemos.
Além disso, as suas cores intensas fazem deles ingredientes superapelativos. E já sabes que, quando se trata de sushi, comemos primeiro com os olhos.
Em qualquer caso, podes encontrá-los tanto a coroar nigiris e Gunkan sushi como a revestir uramakis ou a dar o toque final a tártaros, saladas e outras receitas.
Peças do Sibuya que levam tobiko e masago
Ficaste com vontade de provar estas famosas bolinhas laranja agora que já sabes tudo sobre elas? Excelente, só te falta vir prová-las ao melhor sítio possível: Sibuya!
Como bem sabes, na nossa carta há propostas para todos os gostos. E muitas delas levam tobiko: se quiseres começar por um verdadeiro clássico, o nosso uramaki California inclui-o entre os seus ingredientes.
Mas tens mais opções: uramaki Morenito, wakame salad, Hiroshima roll, gunkan Kamikaze, nigiri de peixe-manteiga ou os nossos tártaros de atum e peixe-manteiga, entre outras.
Além disso, lembras-te de termos contado que o tobiko não tem de ser sempre laranja ou vermelho? Aqui podes comprová-lo por ti mesmo: o nosso gunkan Sibuya leva tobiko preto. Não podes perder!
Agora só falta a parte mais importante: faz a tua reserva no Sibuya, escolhe as tuas bolinhas favoritas e demonstra que já és um verdadeiro especialista em tobiko, ikura e companhia. Esperamos por ti!
